В очікуванні варварів

Невелике колоніальне містечко живе розміреним життям на околиці Імперії. Раптово неспішний плин життя переривається через оголошення надзвичайного стану, пов'язаного зі звісткою про прибуття жорстокого полковника Третього відділення. Все спровокували доноси про те, що корінні жителі, яких загарбники називають варварами, збираються напасти на місто. Полковник Джоллі обстежує кордони Імперії, а після повернення привозить з собою кілька захоплених варварів, яких згодом публічно катує і страчує. Бачачи все це, місцевому магістрату вдається врятувати дівчину, осліплу в результаті тортур. Після події магістрат починає сумніватися в способах боротьби і в Імперії в цілому...